Neste mês, reforçamos o Fevereiro Laranja, campanha criada conscientizar a população sobre a prevenção, o diagnóstico e o combate à leucemia – um tipo de câncer do sangue, que causa o acúmulo de células doentes na medula óssea, “que é a nossa fábrica do sangue”. É uma doença em que os glóbulos brancos (leucócitos) sofrem uma mutação e passam a se proliferar de maneira descontrolada e substituem as células saudáveis produzidas na medula óssea.

Embora a leucemia possa acometer homens e mulheres em qualquer fase da vida, ela é o câncer pediátrico mais frequente e a idade de pico de surgimento da doença é entre 2 e 5 anos na maior parte das populações, segundo o médico Dr. Roberto Plaza, Oncologista e Hematologista Pediátrico do Centro Oncológico de Mogi das Cruzes.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Quais os sintomas da leucemia nas crianças?

Dr. Roberto Plaza: Os principais sintomas decorrem da não fabricação dos elementos normais da medula óssea e são anemia, febre e sangramentos que muitas vezes aparecem num intervalo curto de tempo como no caso das leucemias agudas da infância. Também pode ocorrer outros sintomas provocados pela invasão das células malignas a outros órgãos através da corrente sanguínea, como aumento dos gânglios linfáticos (as chamadas ínguas), aumento do baço, aumento do fígado, dores ósseas (mais comum nas leucemias linfoides agudas) e cefaleia, nos casos raros quando ela invade o sistema nervoso central.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – A leucemia pode ser confundida com outras doenças e prejudicar o diagnóstico?

Dr. Roberto Plaza: Inicialmente pode sim, como algumas doenças infecciosas (mononucleose, leishmaniose e outras), doenças hematológicas como a Trombocitopenia Imune Aguda (doença benigna que também acomete crianças e provoca sangramentos, mas só por diminuição das plaquetas) e aplasia de medula óssea (doenças raras onde a medula óssea deixa de funcionar por alteração no tecido da fábrica do sangue).

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Quais os exames que podem detectar a leucemia?

Dr. Roberto Plaza: O primeiro exame a ser feito é um hemograma simples onde poderá ser constatada a anemia, a diminuição dos glóbulos brancos saudáveis ou mesmo aumento de glóbulos brancos malignos (chamados de blastos) e diminuição das plaquetas (células responsáveis por evitar que sangremos). Para o diagnóstico definitivo, o paciente deverá ser submetido a uma punção aspirativa da medula óssea com uma agulha, exame conhecido como mielograma, onde o material da fábrica do sangue será analisado no microscópio e também enviado para outros estudos para melhor identificação do tipo específico de leucemia como imunofenotipagem, citogenética  e de biologia molecular (identifica as mutações), que orientam o melhor tratamento e ajudam a definir o prognóstico da doença.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Qual a importância do diagnóstico precoce?

Dr. Roberto Plaza: Em geral, para os cânceres infantis, ele melhora muito o  prognóstico, pois quanto mais cedo a doença é identificada, mais localizada ela é, o que facilita e permite tratamentos menos intensivos, menos complicações e, nos casos de tumores sólidos, cirurgias mais conservadoras.

Nas leucemias, quanto mais cedo se faz o diagnóstico, melhor será a sua classificação de risco, menores serão as complicações que a doença pode provocar e menor será o risco da doença voltar.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Quais são os cânceres mais comuns nas crianças?

Dr. Roberto Plaza: Os cânceres mais comuns da infância são as leucemias agudas, que correspondem a 30%, seguidos dos tumores de sistema nervoso central (20%), linfomas (12%) e alguns tumores sólidos embrionários que acometem a região abdominal,  neuroblastoma (supra renal), e Tumor de Wilms (tumor renal), ambos correspondendo a 7% dos cânceres infantis.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Quais os tratamentos e tipos de leucemias na infância?

Dr. Roberto Plaza: As leucemias predominantes na infância são as leucemias agudas, onde as células malignas se multiplicam mais rapidamente por sofrerem a mutação que a originam numa fase muito imatura, levando-as a se multiplicar rapidamente. Em 80% dos casos são do tipo linfoide aguda e, em 20%, do tipo mieloide aguda. Leucemias crônicas de evolução mais lenta e mais comuns nos adultos são muito raras na infância, correspondendo somente a 3% dos casos.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Quais os fatores de risco?

Dr. Roberto Plaza: Não se conhecem com precisão os fatores que causam a leucemia, por isso não existe uma forma de prevenção. Somente em 4% das vezes são identificados fatores predisponentes, como a exposição a irradiação prévia (bomba atômica de Hiroshima), a exposição excessiva a determinados produtos químicos (benzeno e pesticidas), além de algumas doenças que aumentam a chance da criança desenvolver a leucemia, como Síndrome de Down, Anemia de Fanconi (aplasia medular congênita) e doenças imunológicas congênitas raras como ataxia-telengectasia, Síndrome de Bloom, exposição prévia a determinados tratamentos para o câncer (radioterapia e a algumas medicações quimioterápicas específicas).

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes: O câncer/leucemia pode ser hereditário?

Dr. Roberto Plaza: Importante esclarecer isso. As pessoas confundem genética com hereditariedade. O câncer e a leucemia são doenças causadas por uma mutação genética nas células saudáveis do nosso corpo.

Na maioria das vezes, como no caso das leucemias não são hereditários, não sendo transmitidas de geração para geração.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Existe tratamento de prevenção nos protocolos infantis?

Dr. Roberto Plaza: Não existem tratamentos de prevenção para as leucemias na infância. O diagnóstico precoce é o mais importante. As crianças e adultos devem fazer seus exames sanguíneos de rotina anualmente, principalmente o hemograma completo de rotina todos os anos, além de ter uma vida saudável, uma boa alimentação e evitar a exposição a produtos químicos tóxicos e irradiações ionizantes. Assim, as chances de se desenvolver cânceres ao longo da vida, diminuem muito.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes – Todos os casos precisam de transplante?

Dr. Roberto Plaza: Raramente as crianças necessitam de transplante de medula óssea. As leucemias agudas, principalmente a leucemia linfoide aguda que corresponde a maioria dos casos, chegam a apresentar 90% de cura com o tratamento usando combinação de agentes quimioterápicos seguindo as recomendações de protocolos bem estabelecidos. O transplante ficará reservado aos 20 % dos casos de recaída da doença (quando ela volta) e para os casos mais raros de leucemia mieloide aguda, quando pela sua maior agressividade e menor chance de sucesso o transplante estiver indicado.

 

Centro Oncológico Mogi das Cruzes –  Qual a chance de cura?

Dr. Roberto Plaza: Na infância, as chances de curas são extremamente grandes, chegando a aproximadamente 80-90% nos casos das leucemias linfoides agudas, que são as mais frequentes, e de 60-70% para os casos de leucemias mieloides agudas. Nos raros casos de leucemia mieloide crônica, o uso de terapia dirigida contra a mutação que causa a doença, através de uma medicação em forma de comprimido denominada mesilato de imatinibe, provocou uma revolução no seu tratamento, possibilitando o controle e cura da doença sem a necessidade de transplante de medula.